Naar overzicht
Allerlei vormen
Paddenstoelen zijn er in allerlei vormen en maten. De meeste bekende vorm is de paddenstoel met een hoed en een steel, zoals de vliegenzwam. Maar er zijn tal van andere vormen: buikzwammen, koraalzwammen, korstzwammen, stuifzwammen en ga zo maar door. De allerkleinste zijn soms maar een paar millimeter groot, maar sommige kunnen het formaat van een voetbal bereiken.
Schimmel, zwam of paddenstoel
Een paddenstoel is een schimmel. Er zijn wereldwijd miljoenen soorten schimmels, waarvan paddenstoelen een deel vormen. Een paddenstoel is eigenlijk maar een klein deel van een groter geheel, wat we zwam noemen. Onder de grond zit namelijk een enorm netwerk aan schimmeldraden, het mycelium. Dat wat boven de grond uitsteekt, de paddenstoel, is eigenlijk de vrucht van dit uitgebreide schimmelnetwerk. Paddenstoelen vermeerderen zich door sporen. Deze zijn minuscuul klein en verspreiden zich gemakkelijk door de wind. Als zo’n spore op de grond terecht komt en de omstandigheden zijn goed, dan zullen ze kiemen en kunnen ze een nieuw schimmelnetwerk vormen.
Nut van paddenstoelen
Het schimmelnetwerk van een zwam is een heel belangrijk onderdeel van een ecosysteem. Het is namelijk verbonden met de wortels van bomen, struiken en planten. Door de die verbindingen maken schimmels het mogelijk om voedingsstoffen en vocht uit te wisselen. Ook kunnen bomen met elkaar “communiceren” door middel van dit schimmel netwerk. Paddenstoelen zijn ook onmisbaar in het afbraakproces van hout en bladeren. Zonder paddenstoelen zou er in de herfst een metersdikke laag bladeren blijven liggen, die niet verteerd. Ook zijn ze een heel goede indicator voor de kwaliteit van de natuur. Ze reageren namelijk erg sterk op stikstof en de zuurtegraad in de bodem.
Plukken of niet
Zoals je al begrijpt zou een bos niet bestaan zonder paddenstoelen en zijn ze daarom onmisbaar. Ondanks dat een paddenstoel “maar een vrucht” is, is het wel schadelijk deze te plukken. Ze vormen namelijk ook een belangrijke voedselbron voor veel dieren en vervullen een belangrijke rol in de natuur. Een geplukte paddenstoel kan zich ook niet meer voorplanten. En de volgende bezoeker kan er niet meer van genieten. Het allerbelangrijkste is wel dat het wildplukken (ook van bessen en noten) in Nederland strafbaar is!
