Een smaragdlibel transformeert van larve tot libel. Het larvestadium duurt bij sommige libellensoorten wel drie jaar en speelt zich onder water af, in die tijd zijn het geduchte rovers die op prooien zo groot als stekelbaarsjes en kikkervisjes jagen. Boven water verandert de larve binnen enkele uren in een libel door een proces wat uitsluipen wordt genoemd. De libel kruipt uit de larvehuid en pompt zijn achterlijf en vleugels op, nadat de vleugels helemaal zijn opgedroogd, kiest de libel het luchtruim. Daarna leven de meeste libellen niet veel langer meer dan enkele weken.
Larvestadium

Openbreken van het larvehuidje

Het omslagpunt tijdens het uitsluipen

Helemaal uitgeslopen

Oppompen van de vleugels en het achterlijf

Vleugels drogen op

Klaar om te vliegen
